Seguindo a tradição, as famílias portuguesas reúnem-se no dia 24 de Dezembro para jantar e à mesa servem-se pratos de bacalhau, embora o peru assado e outros pratos de carne, que eram habitualmente saboreados nos dias seguintes, já comecem igualmente a integrar as ementas. Para sobremesa, não poderá faltar o Bolo-Rei, recheado com frutas cristalizadas ou com frutos secos, além de outros bolos característicos da época como as broas castelares e os tradicionais fritos como as filhoses, os sonhos e as rabanadas.
À meia-noite, celebra-se a Missa do Galo e nas igrejas, assim como em casa, há um lugar especial para o presépio, a recriação do estábulo onde nasceu Jesus que São Francisco de Assis idealizou, no séc. XIII, eque é bastante popular em Portugal.
As prendas de Natal trocam-se depois da meia-noite ou na manhã seguinte, consoante o hábito de cada família. Em tempos idos, antes de ser o Pai Natal a animar o natal português e a deixar as prendas na Árvore, era o Menino Jesus quem as entregava. Ao deitar, as crianças deixavam o sapatinho na chaminé e de manhã, ao acordar, iam ver qual a surpresa que lhes tinha deixado. Se se tivessem portado bem durante o ano, claro…
Em localidades ainda se queima um madeiro durante a noite de 24 de dezembro, numa grande fogueira no adro da Igreja. Serve de ponto de encontro para reunir amigos e vizinhos e desejar um Feliz Natal a todos.